流れる雲に秋の訪れが感じられる今日この頃ですが、皆様いかがお過ごしでしょうか？
事業部門の吉田です。

先日、京都での　妹(次女）の法事の後、私と母と妹２人の４人で車で淡路島旅行に出かけました。
妹の一人(三女）は東京に住み、母ともう一人の妹(四女）は京都、私（長女)は大阪と、法事でもないとなかなかそろうこともないので、今回は法事が決まった段階で予定を組みました。
私も東京の妹も燦然と輝くゴールド免許のペーパードライバーなので、末っ子が運転手。
でもまだ秋の行楽には早いのか、高速もすいていて、京都から２時間足らずで淡路入りしました。

母が高齢のため、まずは淡路SAで休憩。
淡路島には何度か来ていますが、ここのSAは、景色も最高、広いし、フードコートやレズトランも充実、お土産もたくさん取り扱っているし、また上り下りのSAに自由に行き来できるのが魅力の一つです。
上りのSAから少し上ったハイウェイオアシスへも行き来でき、このオアシスはさらに高台になるので、景色がとてもよく、この施設の中に、蛇口から出る玉ねぎスープがあります。残念ながら、私たちがここに行ったのは翌日の帰りの夕方だったので、蛇口からのスープは飲めませんでしたが、次回はぜひ飲みたいです！（蛇口から出るのは11時から17時です。）

初日のメインは、昨年西海岸にできた『ＨＥＬＬＯ　ＫＩＴＴＹ　ＳＭＩＬＥ』に行くこと。
メインはレストランらしいのですが、入場料を払うと、こどもが遊べるちょっとしたコーナーや、ぬいぐるみのキティちゃんと色々な写真が取れるコーナーや、ギャラリー、ギフトショップ、シアターなどに入場することができ、キティちゃん好きにはたまらないスペースになっていました。
若いころ、サンリオに勤めていたので、懐かしさのあまり、レストランで食事はせずに、写真撮影したり、グッズを買ったりしました。
小さな子がいたらもっと楽しめたかも？
残念ながら、雨が降っていたので外に出ることもできず、西海岸ならではの夕日を眺めることもできませんでした。

お宿は母がお気に入りの『ホテル　ニューアワジ』。
お部屋からお風呂まで少し遠いのですが、海を眺めながらの温泉は最高です。
3か所のお風呂に計4回入ってきました。
お部屋での夕食は、母が足が悪いからというと、テーブルを用意してくださいました。
和室にテーブルというサービスは初めてでした。

早朝、日の出を見ようと5時過ぎに起きていったのですが、あいにくの曇り空で、雲の隙間から少しだけ光が漏れた…という感じでした。
ＣＭでもおなじみの『棚田の湯』は本当にいいお風呂ですが、日の出から女性専用になり、海に突き出ている魚釣り場から見えるんじゃないかな？とちょっとドキドキしました。朝早いのに、釣り人たくさんでしたから。こちらから見えるほど、向こう側からは見えないのかな？
11時までのゆっくり滞在コースだったので、ギリギリまでいて、午後から鳴門の渦潮を見に行きました。

前回行ったときは、鳴門大橋のガラスの床から渦をのぞくという体験だったのですが、今回は遊覧船に乗ってそばまで行ってきました。
ちょうど大潮の日で、大小さまざまな渦に、自然の力のすごさと、美しさ、不思議さに感激していました。

帰り道は娘リクエストの『たこせんべいの里』で、試食しながらのお買い物。
残念ながら、日曜日で、工場はお休みでしたが、5時の閉店の時間間際も続々とお客様が来られていました。

帰りも道路がすいていて、淡路ＳＡから我が家まで1時間ほどで帰ってこれました。
前回は大渋滞にはまった記憶があるのですが、今回は行きも帰りもそんなこともなく、快適なドライブでした。
淡路島って意外と近いんだと実感です。

なかなか独立した姉妹が揃うことはありませんが、足が痛いと言いながらも付き合ってくれた母の笑顔を見ながら、また行きたいと思いました。